Les sucres : une vérité amère

Les sucres : une vérité amère

Lorsque l'on considère la part de sucre dans l'alimentation du cheval, il est important de prendre en compte l'ensemble de ce que votre cheval ingurgite chaque jour, y compris l'herbe, le foin ou le préfané.

Que sont les sucres ?

Les sucres sont les éléments constructeurs de la croissance des plantes. Ils sont produits via la photosynthèse et sont ensuite transformés par les plantes en fibres constituantes de la paroi des cellules végétales. Le taux de sucre contenu dans les plantes change chaque jour et est influencé par les conditions météorologiques.

La plupart des sucres ou GNS (glucides non structuraux) sont décomposés dans l'intestin grêle en glucose (un sucre simple). Le sucre fournit de l'énergie aux chevaux. Cette énergie peut être utilisée immédiatement ou être stockée dans le foie et les muscles sous forme de glycogène. Le glucose permet au cheval de fonctionner correctement : le glucose est le seul carburant qui peut être utilisé par le cerveau et la seule substance qui produit du glycogène. Le sucre est donc un élément nécessaire de la ration des chevaux.

Quelle quantité de sucre est saine ?

Bien que le sucre soit un élément nécessaire de toute ration, certains chevaux ont besoin d'un régime pauvre en sucre lorsqu'ils présentent des problèmes de comportement, un métabolisme perturbé ou une mauvaise digestion. Pourtant, il est important de se rappeler que le pourcentage de sucre dans l'alimentation n'est pas le seul moyen de consommer du sucre pour votre cheval. Les chevaux sont des herbivores et sont faits pour pâturer pendant de longues périodes.

Lorsque vous prenez en compte la consommation de sucre de votre cheval, il est encore plus important d'évaluer la quantité de sucre fournie par le fourrage que de choisir l'aliment le plus pauvre en sucre.

Le tableau ci-dessous donne des exemples de la teneur en sucre de différents types d'aliments et de fourrages calculée par jour pour un cheval de 500 kg.

Contrôler la consommation de sucre

Nous savons maintenant que le sucre est un élément essentiel de l'alimentation du cheval et qu'il est présent en grande quantité dans les fourrages. Vous pouvez donc contrôler la teneur en sucre de la ration de votre cheval en analysant le fourrage et le concentré. N'oubliez pas que la teneur en sucre de l'herbe dépend beaucoup de la météo, de l'heure de la journée, du stade de croissance, de l'espèce végétale et du lieu de croissance. Ces facteurs sont également importants pour les fourrages conservés (foin, ensilage), tout comme la période de l'année où ils sont coupés.

Il n'est pas souhaitable, et d'ailleurs impossible, d'éliminer tous les sucres de l'alimentation d'un cheval, mais on peut contrôler l'apport en sucre en utilisant un masque de pâturage, en faisant paître le cheval en bandes ou en faisant tremper le foin. Il peut également être judicieux de choisir un aliment concentré à faible teneur en sucre si votre cheval est sensible aux sucres.

Vous recherchez des aliments à faible teneur en sucre ? Saracen propose, entre autres, les options suivantes :

Shape-Up™, RE-LEVE® Mix, RE-COVERY MASH, ESSENTIAL BALANCER, SUPER-FIBRE CUBES, HORSE & PONY COOLING CUBES, VETERAN MIX & LEVEL-GROW™ MIX